水冷機組液態制冷劑節流后進入兩相濕蒸汽區，此時制冷劑的干度越小，其在蒸發器中氣化時的吸熱量即制冷量越大，循環的制冷系數亦越高。在一定的冷凝溫度、蒸發溫度下，采用使節流前制冷劑液體過冷的方法可達到減小節流后制冷劑干度的目的，提高制冷循環的制冷量。

通常情況下，假定冷水機組冷凝器出水溫度比冷凝溫度低3~5K，冷卻水在冷凝器中的溫升為3~8K，因而冷卻水的進口溫度比冷凝溫度低5~13K，這就足以使制冷劑出口溫度達到一定的過冷度。在臥式殼管冷凝器中，如果冷凝后的液體不立即從冷凝器的底部排出，而是積存在冷凝器內部，這部分液體將繼續把熱量傳給管內的冷卻水和周圍介質，排出時便可獲得一定過冷度。

水冷機組過冷度的獲得產生并不產生壓縮機耗功的增加，這就意味著過冷度必定導致設備系統制冷系數的增加，提高制冷設備運行的經濟性。研究計算表明，在冷凝溫度40℃，蒸發溫度5℃工況條件下，5K的過冷度，會使R22制冷設備制冷量增加4.27%，輸入功率無變化，COP值提高4.27%。同時，一定的過冷度還有效防止了冷水機液態制冷劑在從冷凝器到節流閥間的管道中發生部分氣化造成制冷量下降和膨脹閥故障。